Isaac Ben Malka

Isaac Ben Malka est l'érudit avec qui Sophia correspond, et le chaînon par lequel le texte perdu de Pythéas serait arrivé jusqu'à l'époque moderne. Il est cité dès l'épisode 6 et n'apparaît qu'à l'épisode 28, où il est appelé Richard.

Parcours

Érudit fortuné d'une lignée de rabbins andalous, il possède des maisons à Valence, à Marseille et à Fès, ce qui explique les trois homonymes qu'une recherche fait remonter. Sophia entre en contact avec lui parce qu'il travaille sur Pythéas et sur son propre ancêtre, et leur correspondance est la seule chose qu'Alexis récupère de l'appartement de la disparue, sortie de l'imprimante restée en mémoire (épisodes 6, 8 et 9).

Il propose à Sophia de venir à Marseille, ce qui déclenche tout le voyage. Elle y est enlevée, lui-même se trouve au Maroc, et son appartement du septième arrondissement est retourné par les Russes pendant qu'ils le cherchent. C'est chez lui, la porte forcée, que Sophia et V exhument les copies de cartes anciennes de Massilia qui les mènent au cadran solaire du poulailler de monsieur Guidicelli. Le rendez-vous se reporte à Fès, obtenu plusieurs épisodes plus tard (épisodes 12, 13, 19 et 21).

Le document de 618

Il les reçoit dans une villa gardée sur une colline, jardin arrosé, domestiques en blanc, avec une collation dont Alexis détaille longuement les thés, jus et pâtisseries. Il remonte sa lignée jusqu'au dixième siècle, quand un ancêtre installé à Cordoue devint juge rabbinique, titre honorifique qui a donné Malik puis Malka. Avant cela, la famille s'appelait Avner (épisode 28).

Le document qu'il montre est une compilation de 618 rapportant les écrits d'Ibn Massara al-Fasani, voyageur arabe des routes d'Afrique. Le passage dit qu'avant le sac des Vandales, un homme juif nommé Elzéar ben Avner vivait à Leptis Magna, qu'il écrivait, et qu'il avait vu un parchemin venu d'Afrique portant en lettres grecques la fin du monde, expression qui désigne ici une limite géographique. Ben Malka en déduit que le seul texte antique assez marquant sur le Nord pour être retenu par un érudit croisant les routes marchandes est le De Oceanorum, et donc que son ancêtre en a recopié une copie chez lui (épisode 28).

Une version antérieure ne donne ni le même ancêtre ni le même lieu de trouvaille. Yitzhak Ben Malka de Cordoue, installé à Leptis, aurait trouvé une copie du De Oceanorum dans un caravansérail du Sahara après l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie, et en aurait tiré un ouvrage intitulé Mon voyage aux alentours de la mer moyenne blanche (épisode 9).

Le voyage qu'on lui tait

La région de Leptis Magna étant livrée au chaos, il dit lui-même ne pas pouvoir aller y creuser. Quand le trio découvre qu'un passage par l'Égypte est possible, Sophia impose le silence, un Ben Malka informé pouvant décourager le projet, imposer une escorte intéressée ou vouloir y aller lui-même (épisode 29).

Relations

Sophia, qu'Isaac Ben Malka invite à Marseille, ce qui déclenche le voyage. Pythéas, dont Isaac Ben Malka fait remonter le texte à son propre ancêtre.

Apparitions

Épisode 28. Cité sans apparaître : 6, 8, 9, 12, 13, 19, 21 et 29.