Épisode 29, Le Caire

Cet épisode choisit la route égyptienne vers la Libye, et fait manquer à Alexis sa déclaration à Sophia. Il scelle son amitié avec Volodia devant un plateau de jeu. Publié le 29 juillet 2026, 37:24.

Le choix de la route égyptienne

Sophia impose le silence devant Richard Ben Malka. Informé qu'un tel voyage est possible, il découragerait le projet, imposerait une escorte intéressée, ou voudrait y aller lui-même.

Trois routes mènent à Leptis Magna. La route de Tripoli est écartée : la Libye reste ingérable, et l'on y impute l'effondrement du pays à l'intervention française de 2011, ce qui expose particulièrement un Français. La route tunisienne bute sur une frontière étroitement tenue par des milices. Reste l'Égypte, ce qui suppose de traverser deux pays dans leur largeur.

Cette dernière option a deux variantes. La première passe par l'oasis de Siwa, puis par le désert : chaleur extrême, et le désert noir libyen, où l'écart thermique fait éclater les roches en détonations. Elle est écartée. Reste la route côtière depuis Le Caire jusqu'au poste-frontière, avec renoncement immédiat si le passage est refusé.

Deux découvertes sur la photo

Sam le rappelle au sujet de Severius. Il lui ordonne de noter à la seconde et au mètre chaque apparition du Synarchos, dont chaque mot serait calculé de longue date. Alexis répond que l'homme ne lui a rien demandé, tout en sachant que la conversation a provoqué toute la suite. Sam le harcèle une fois de plus au sujet du livre de la Bibliothèque nationale.

En regardant enfin la photo, Alexis voit deux choses. Derrière l'épaule de Severius, un homme se noie dans la mer en appelant à l'aide, sans doute un des évadés, qu'il n'avait pas remarqué. Et son propre visage, qu'il trouve très laid, ce qui l'atteint durablement et lui semble expliquer ses échecs. Il enterre la pensée plutôt que de l'affronter.

L'arrivée au Caire

Aéroport labyrinthique, tampons sans encre recopiés à la main, vingt millions d'habitants, chaleur écrasante. L'hôtel est modeste, au cœur de la vieille ville. Dans ces ruelles, Alexis reconnaît ce qui l'attire : des maisons dont on lit l'histoire, l'inverse des logements interchangeables.

La déclaration entendue depuis le couloir

Seul dans sa chambre, miroir retourné, Alexis répète à voix haute ce qu'il n'ose pas dire à Sophia. Il n'est pas beau, il le comprend, sa gratitude et son amour se confondent, et ils pourraient s'embrasser au bord du Nil.

Sophia l'entend depuis le couloir, et sa réponse porte ailleurs. Ce qui l'avait bouleversée à Marseille, c'est l'idée qu'un livre sauvé d'Alexandrie implique que d'autres l'ont été. Un réseau entier de savoir antique resterait peut-être atteignable : pièces perdues de Sophocle, atlas, registres de navires d'un monde déjà mondialisé. Or dans tout son discours, il n'a pas dit un mot de cette mission. Elle repart déçue.

La soirée avec Volodia

Alexis sort avec V, qui lui offre de l'appeler Volodia, diminutif amical de Vladimir, et lui dit qu'ils sont amis depuis un moment. Ils mangent dans la rue, koshari, taameya, hawawshi, et évitent un bar à Occidentaux. Alexis décide de s'excuser le lendemain, en reconnaissant qu'il a compliqué leur relation par solitude.

Dans un café ancien près du Nil, Volodia s'illumine devant des joueurs de towil, le backgammon local. Alexis découvre à cette occasion que Volodia aime jouer. Ils s'installent de part et d'autre du plateau vers minuit, et cette partie sera le début de quelque chose.

Personnages

Alexis Audou, Sophia, Volodia, Sam.

Cités sans apparaître : Richard Ben Malka, Severius.

Lieux

Fès, Le Caire, Leptis Magna, Tripoli, Siwa, le désert noir, Alexandrie.

Transcription intégrale : épisode 29 mot pour mot