Épisode 06, Northstar

Cet épisode apprend à Alexis qui payait Sophia depuis huit ans. Il lui fait aussi remonter le nom de Northstar, entendu des années plus tôt sans qu'il y prête attention. Publié le 6 juillet 2026, 33:00.

Le réveil dans l'hôtel particulier

Alexis se réveille seul : Marie est partie sans un mot. Il repart avec deux mangues prises dans la cuisine. Il les partage au petit-déjeuner avec V, qui a passé la nuit sur les documents rapportés de chez Sophia.

La thèse et les versements de Northstar

V a croisé les volumes datés de la thèse avec le classeur comptable, ce qui permet de savoir où Sophia se trouvait et quand.

La thèse initiale s'intitulait Interprétation de l'expression cardines mundi dans les textes de Pline et explication stoïcienne. On traduit d'ordinaire l'expression par points cardinaux, mais Sophia soutient que Pline, qui était stoïcien et littéral, parlait des gonds du monde. Deux ans de travail, doctorat obtenu.

Le mois suivant, elle commence à recevoir un versement mensuel d'environ 9918 euros. La somme fluctue avec le change : elle vaut exactement dix mille dollars. Ce versement n'a pas cessé pendant huit ans, et il vient d'une société nommée Northstar. En échange, Sophia n'a fait que continuer sa thèse. Elle a épuisé un sujet après l'autre, l'Hyperborée puis les oracles d'Apollon.

Sur internet, Northstar n'apparaît que comme une holding et dans des forums complotistes. Dans les derniers volumes, Sophia cherchait Pythéas, navigateur marseillais de l'Antiquité qui dit être allé en Hyperborée et a écrit un traité sur l'océan. Elle correspondait aussi avec un érudit, le docteur Isaac Ben Malka. Trois homonymes existent, à Fès, à Marseille et à Valence en Espagne.

L'imprimante de Sophia et les trois pages

Alexis retourne chez Sophia récupérer l'imprimante pour Jacqueline, qui veut imprimer ses invitations. Il découvre au passage la pièce de travail, cinq mètres sur cinq, sans fenêtre, les murs entièrement couverts de volumes imprimés. Aucun des cinquante mots-clés préparés par V n'ouvre l'ordinateur.

La trouvaille vient de l'imprimante. Rebranchée chez Jacqueline, elle sort trois pages restées en mémoire, la correspondance récente entre Sophia et Isaac Ben Malka.

La conférence des Utopiales sur le téléversement

Avant d'aller voir son ami Sam, complotiste, Alexis revient sur un souvenir plus ancien. C'était au festival de science-fiction de Nantes, une première année où il n'avait pas encore croisé Sam. Il y avait assisté à la conférence d'un concepteur de jeux, pour qui le game design est la science qui sauvera l'humanité.

L'argument tient en deux temps. Une fois les esprits transférés dans des serveurs, il faudra leur bâtir des mondes virtuels, or un paradis où tout est accessible produit l'ennui. En y ajoutant des obstacles et des récompenses jusqu'à l'équilibre, on retombe sur quelque chose de très proche de la vie réelle, à peine meilleur.

Sur le transfert lui-même, il décrivait un remplacement neurone par neurone. Chaque neurone est coupé de ses voisins puis rebranché sur son équivalent artificiel, jusqu'à ce que le cerveau entier soit devenu virtuel sans avoir jamais été copié.

Interrogé sur ses sources, le conférencier avait cité une technologie en développement chez Northstar. C'est là qu'Alexis en avait entendu parler pour la première fois, et il ne s'en souvient qu'à cet instant.

Personnages

Alexis Audou, V, Jacqueline, Sam.

Cités sans apparaître : Marie, Sophia, Isaac Ben Malka, Pythéas.

Lieux

Paris, Nantes (les Utopiales), Hyperborée, Fès, Marseille, Valence.

Transcription intégrale : épisode 06 mot pour mot