Épisode 06, Northstar

Alexis se réveille seul dans l'hôtel particulier, Marie est partie sans un mot. Il repart avec deux mangues prises dans la cuisine et les partage au petit-déjeuner avec V, qui a passé la nuit sur les documents rapportés de chez Sophia.

Ce que dit la thèse

V a croisé les volumes datés de la thèse avec le classeur comptable, ce qui permet de suivre où Sophia se trouvait et quand.

La thèse initiale s'intitulait Interprétation de l'expression cardines mundi dans les textes de Pline et explication stoïcienne. L'expression se traduit d'ordinaire par « points cardinaux », mais Sophia soutient que Pline, stoïcien et littéral, désignait autre chose : les gonds du monde. Deux ans de travail, doctorat obtenu.

Le mois suivant, elle commence à recevoir un versement mensuel d'environ 9918 euros, qui fluctue avec le change parce qu'il vaut exactement dix mille dollars. Il n'a pas cessé pendant huit ans, versé par une société nommée Northstar. En échange, elle n'a fait qu'une chose : continuer sa thèse, épuisant un sujet après l'autre, l'Hyperborée puis les oracles d'Apollon.

Sur internet, Northstar n'apparaît que comme une holding et dans des forums complotistes. Dans les derniers volumes, Sophia cherchait Pythéas, navigateur marseillais de l'Antiquité qui prétend être allé en Hyperborée et auteur d'un traité sur l'océan, et correspondait avec un érudit, le docteur Isaac Ben Malka. Trois homonymes existent, à Fès, à Marseille et à Valence en Espagne.

L'imprimante

Alexis retourne chez Sophia récupérer l'imprimante pour Jacqueline, qui veut imprimer ses invitations. Il découvre au passage la pièce de travail, cinq mètres sur cinq, sans fenêtre, murs entièrement couverts de volumes imprimés. Aucun des cinquante mots-clés préparés par V n'ouvre l'ordinateur.

La trouvaille vient de l'imprimante : rebranchée chez Jacqueline, elle sort trois pages restées en mémoire, la correspondance récente entre Sophia et Isaac Ben Malka.

La conférence des Utopiales

Avant d'aller voir son ami Sam, complotiste, Alexis raconte comment il l'a rencontré au festival de science-fiction de Nantes. Il y avait assisté à la conférence d'un concepteur de jeux, qui soutenait que le game design est la science qui sauvera l'humanité.

L'argument : une fois les esprits transférés dans des serveurs, il faudra leur bâtir des mondes virtuels, et un paradis où tout est accessible produit l'ennui. En ajoutant obstacles et récompenses jusqu'à l'équilibre, on retombe sur quelque chose de très proche de la vie réelle, en légèrement meilleur. Sur le transfert lui-même, il décrivait un remplacement neurone par neurone, chacun coupé de ses voisins puis rebranché sur son équivalent artificiel, jusqu'à ce que le cerveau entier soit devenu virtuel sans jamais avoir été copié.

Interrogé sur ses sources, le conférencier avait cité une technologie en développement chez Northstar. C'est là qu'Alexis en avait entendu parler pour la première fois, et il ne s'en souvient qu'à cet instant.

Personnages

Alexis Audou, V, Marie, Sophia, Jacqueline, Sam, Isaac Ben Malka, Pythéas.

Lieux et entités

Paris, Nantes (les Utopiales), Northstar, Hyperborée, Fès, Marseille, Valence.

Transcription intégrale : épisode 06 mot pour mot