Épisode 42, Les pierres de Rosette

Ce qu'est La Cité des secrets

Northstar a racheté un studio chinois de jeux en ligne et bâti ce monde sur sept ans. La durée se compte en milliers d'heures, certaines mécaniques n'apparaissant qu'au bout de deux cents, ce qui a rendu tout test préalable impossible.

Le continent a la forme d'une lune. On débarque sur la côte, la difficulté croît vers le centre, où se dresse la cité. Le prologue annonce dix dieux dont un seul survit, Moirix, l'un des dix noms de l'épisode 01, qui accorde sa bénédiction à qui parvient jusqu'à lui.

Les personnages non joueurs sont animés par des intelligences artificielles : ils répondent dans la langue de qui les aborde et servent les clients l'un après l'autre. La technologie d'affichage donne une profondeur inédite sans couper du monde réel.

Deux sortes d'énigmes

Les énigmes logiques se réinitialisent après résolution, ce qui interdit de transmettre la solution et oblige à expliquer le mécanisme. Une seule récompense par résolution : les joueurs recommencent ensemble jusqu'à ce que chacun ait la sienne, ce qui crée les liens dont le jeu aura besoin pour ses épreuves collectives.

Les énigmes linguistiques, elles, résistent à tous. Alexis rejoint la guilde des Luna Invicta, dont il a imposé le nom, aux côtés de joueurs américains, polonais et d'un certain Calc Seeker, taciturne, qui demande sans cesse si quelqu'un a croisé un joueur nommé Calc.

Sophia déchiffre

Après avoir ignoré les messages de plus en plus violents de Marie, à qui il a fait faux bond, Alexis fait venir Sophia. Elle traduit la première stèle : le latin y est doublé de palmyrénien, et la suivante superpose grec ancien, linéaire B et linéaire A, ce dernier n'ayant jamais été déchiffré.

Sa conclusion la trouble : les stèles fonctionnent comme des pierres de Rosette, chaque langue en éclairant une plus ancienne, et Northstar semble avoir exploité des travaux universitaires sans les citer, ce qu'elle juge contraire à l'éthique de son milieu. Elle accepte néanmoins de traduire les suivantes.

Elle lui apprend aussi l'existence d'une agence de voyages spécialisée dans les jeux vidéo, qui pourrait les mener directement à la fin du jeu.

L'hydre

La traduction envoie les joueurs à quatre-vingts kilomètres, au centre d'un lac. Une hydre y détruit toutes les barques. Cinq guildes s'allient, construisent des pontons, accumulent des lances, fabriquent une catapulte et l'emportent, puis recommencent à chaque réapparition pour que chaque groupe reçoive sa récompense : une larme de verre contenant un cycle lunaire, décrite par le jeu comme un objet inconnu.

Sortir

Sophia s'inquiète de sa pâleur et lui arrache la promesse d'une heure de marche par jour. Il croise Dion dans une manifestation féministe, puis se retrouve dans un rassemblement politique où des hommes du service d'ordre le prennent pour un infiltré et le fouillent : ils trouvent sur lui la pièce d'or de Mussolini. Il s'enfuit en courant.

Il a aussi obtenu de sa guilde un statut de joueur occasionnel, faute de pouvoir décrocher autrement, et note que la sertraline lui procure un détachement qu'il comprend qu'on puisse rechercher.

Personnages

Alexis Audou, Sophia Beaurecourt, Marie, Dion, les Luna Invicta, Calc Seeker.

Lieux et entités

Paris (Bercy), Caliban, Antioch, Prospero, la Cité des secrets, Northstar, Moirix.

Transcription intégrale : épisode 42 mot pour mot