Épisode 44, Le palais de l'Éclipse

Apprendre à jouer

Sophia ne sait pas tenir une manette. Alexis la forme sur des jeux lents, puis sur un jeu d'aventure situé dans l'Égypte antique, où elle est frappée par un vertige : ce passé lointain avait déjà ses ruines.

Ses questions le déstabilisent. Elle tue un passant et s'étonne qu'il n'y ait aucune conséquence morale, demande si le récit explique pourquoi le héros peut tuer sans remords, relève que le meurtre y est banalisé alors que les violences sexuelles n'y figurent jamais et vaudraient l'interdiction du jeu, et y voit un renversement des valeurs. Alexis constate au passage que certains joueurs tuent plus volontiers des humains que des animaux.

Le grand tour

Sur le serveur de survie, ils avancent entourés d'une escorte, sous les tirs, tandis qu'un guide raconte l'histoire des citadelles construites au fil des années. Sophia demande si quelqu'un a écrit un livre sur tout cela ; comme rien n'est consigné, elle décide de fonder un laboratoire, l'Institut national de sociologie des univers persistants, en faisant valoir qu'une ligne de front permanente intéresserait jusqu'aux militaires.

Dans le monde presque abandonné, aux constructions inachevées, ils viennent rencontrer Hitomi Fujiko. Alexis s'éloigne et croise une autre présence, Lame Rouge, qui cherche un certain Calc, comme Calc Seeker dans l'autre jeu. Elle lui donne une adresse électronique se terminant par 987, exactement comme le pseudonyme d'Alexis, ce qui l'inquiète, et le remercie sans rien expliquer.

Ces mondes vides lui laissent un malaise, et il cède ses deux dernières places.

Les maquilleuses

Le soir de l'ouverture du palais de l'Éclipse, il passe chez Audrey et ses amies, à qui il apporte des sandwichs préparés en version végétarienne et une ganache montée. L'accueil qu'on lui fait le touche plus que des mois de thérapie.

Averti que sa chemise noire ne suffira pas, il se laisse raser le torse et peindre une lune au visage inquiétant devant, un soleil noir dans le dos. Il note ce que ce contact lui apporte, sans rien de sexuel. Interrogé sur son amulette, il explique sans détour qu'un sorcier musulman l'a protégé de démons, ce qui laisse le groupe perplexe.

La soirée

Foule immense à Saint-Germain-en-Laye, queues interminables, quartier réveillé. Torse nu et tatoué, Alexis est photographié par des inconnus, ce dont les maquilleuses se réjouissent.

Dans l'espace de danse, il éprouve un bonheur simple. Il croise Léa et son compagnon Fabien, qu'il trouve sympathique, et le geste de la main sur la joue circule entre eux trois.

Pour atteindre la scène en plein air, il doit traverser l'espace fétiche. Il y aperçoit un homme de la carrure de son frère en train d'embrasser un autre homme. Il se raisonne, écarte l'idée, puis revient vérifier.

C'est Thibaut.

Personnages

Alexis Audou, Sophia Beaurecourt, Hitomi Fujiko, Lame Rouge, Audrey, Léa, Fabien, Thibaut Audou.

Lieux et entités

Paris, Noisiel, Saint-Germain-en-Laye, le palais de l'Éclipse, Pixel Trails.

Transcription intégrale : épisode 44 mot pour mot