Épisode 30, La malédiction
La partie de backgammon
Un vieux joueur entouré de jeunes disciples les défie. Volodia mise cinquante euros et fait jouer Alexis sous sa dictée. La partie semble perdue jusqu'à ce que Severius arrive en costume blanc, parie cent euros contre eux, puis cent de plus. Volodia gagne, et Severius, furieux, sort par une porte de derrière en promettant des ennuis.
Severius et Sébastien
Dehors, un carnaval nocturne, masques de divinités égyptiennes portés comme des têtes entières, yeux jaunes peints. Dans une salle de jeux, ils retrouvent Severius attablé face à son jumeau, Sébastien. Alexis y voit la confirmation de la thèse de Sam sur le Cynarchos ; Volodia le gifle en lui disant que c'est du cinéma.
Severius propose une partie de tarnib, en équipes. Puis les enjeux : s'ils gagnent, ce qu'ils sont venus chercher, ils le trouveront ; s'ils perdent, personne ne le trouvera jamais. Volodia demande s'ils ont ce pouvoir, Severius répond seulement que gagner n'est pas dans le leur.
L'enjeu monte encore : Severius dit vouloir tuer quelqu'un et propose sa vie contre n'importe quelle demande, Volodia réclamant l'arrêt de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Volodia, qui apprend le jeu à l'instant, perd. Alexis frappe maladroitement Severius, ce qui fait rire toute la salle, et l'entraîne dehors de force.
Le Nil
Les jumeaux les poursuivent sans se presser, arme au poing, tandis que les porteurs de masques forment un couloir qui les guide malgré eux. De barque en barque, Alexis tombe à l'eau et entraîne Volodia. Le courant les emporte, Alexis commence à se noyer, et Volodia le maintient jusqu'à ce que des bateliers les repêchent.
Depuis la rive, Severius range son arme en constatant qu'ils ont perdu la partie.
La malédiction
On les conduit dans une maison de l'autre rive. Une femme traduit : ils ont été maudits, et un sahir, magicien, peut lever cela. Alexis croit à une escroquerie jusqu'à ce qu'on lui montre sa main droite et celle de Volodia : un disque parfaitement noir, dont la peau s'efface au frottement.
Dehors, une oppression physique et des ombres aux yeux jaunes leur interdisent la rue. Le prix demandé, mille euros, tombe à vingt après qu'Alexis ait juré n'avoir rien d'autre.
La cérémonie : déshabillés, plongés dans un bassin, arrosés alternativement d'eau froide et d'eau brûlante, encens, psalmodies, puis tambours et flûtes joués vite et fort. Volodia entre en transe, les yeux révulsés. Alexis sent la même chose le gagner, a le temps de penser à protéger sa tête contre le rebord, et perd connaissance.
Il se réveille ailleurs.
Personnages
Alexis Audou, Volodia, Severius, Sébastien, le sahir.
Lieux et références
Le Caire, le Nil, le Cynarchos, le tarnib.
Transcription intégrale : épisode 30 mot pour mot